Prof. Dr. Hans Ammerich, der langjährige Archivleiter des Bistumsarchivs Speyer, hat sich als gebürtiger Zweibrücker seit seiner Studienzeit mit der vielfältigen Geschichte seiner Heimatstadt beschäftigt. Er gilt als einer der besten Kenner des Herzogtums Pfalz-Zweibrücken. Der Historische Verein Zweibrücken freut sich auf einen weiteren Vortrag seines Mitgliedes.

Das Fürstentum Pfalz-Zweibrücken geht auf die am 3. Oktober 1410 durchgeführte Erbteilung der kurpfälzischen Territorien nach dem Tod des Königs und Pfalzgrafen Ruprecht (III.) von der Pfalz (reg. 1398-1410) zurück. Ruprechts ältester Sohn Ludwig III. erhielt den Kernbesitz der rheinischen Pfalzgrafschaft mit der Kurwürde (reg. 1410-1436 als Kurfürst von der Pfalz). Seine drei Brüder Johann, Stephan und Otto wurden mit ansehnlichem Besitz in den Randzonen des väterlichen Territoriums ausgestattet, ohne dass das ihnen jeweils zugeteilte Territorium durch ein Lehensband mit dem kurpfälzischen Hauptterritorium verbunden blieb.
So kam es zur Bildung der pfälzischen Nebenlinien Pfalz-Neumarkt Neuburg (Johann), Pfalz-Simmern(-Zweibrücken) (Stephan) und Pfalz-Mosbach (Otto).

Während die Linien Pfalz-Neumarkt und Pfalz-Mosbach bereits im 15. Jahrhundert erloschen und die Territorien an die Hauptlinie zurückgefallen waren, führte die sich verästelnde Linie Pfalz-Zweibrücken bis zur Französischen Revolution ein Sonderdasein und beerbte 1799 die beiden Kurfürstentümer Pfalz und Bayern.

Das Leben und Wirken Stephans (1385-1459), des zweitjüngsten Sohns Ruprechts, steht im Mittelpunkt des Vortrags. Stephans Heirat (1409) mit Anna, der Erbtochter des Grafen Friedrich III. von Veldenz (gest. 1444), war entscheidend für die Entwicklung seines Territoriums, denn der 1444 eingetretene Erbfall von Veldenz bedeutete für ihn den Gewinn eines durch den Silberbergbau wertvollen Territoriums. Der Erbvertrag von Mitte September 1444 zwischen Stephan und seinem Schwiegervater führte aber auch zur Teilung des Landbesitzes und damit zu zwei neuen Linien, Pfalz-Simmern und Pfalz-Zweibrücken.

Neben der territorialen Entwicklung und der Regelung der Erbfolge werden im Rahmen des Vortrags vor allem Stephans Ausbau der Landesherrschaft, sein Regierungs- und Verwaltungssystem sowie seine Klosterreformen behandelt.

Die Beziehungen Stephans und seiner Nachfolger zu den pfälzischen Kurfürsten in Heidelberg waren trotz der nahen Verwandtschaft schon früh getrübt. Verschiedene Streitpunkte führten schließlich unter Stephans Sohn Ludwig I. (dem Schwarzen) zu wiederholten kriegerischen Auseinandersetzungen mit dem pfälzischen Kurfürsten Friedrich dem Siegreichen, die für Pfalz-Zweibrücken erhebliche Gebietsverluste zur Folge hatten.

Stephan zog sich nach dem Tod seiner Frau (1439) und seines Schwiegervaters (1444) allmählich aus der Politik zurück. Im September 1453 legte er sein Amt nieder und wählte als Alterssitz Meisenheim aus. Erst sein Sohn Ludwig der Schwarze verlegte die Verwaltung nach Zweibrücken.